淮陽葉生者，失其名字。文章詞賦，冠絕當時；而所如不偶，困於名場。
會關東丁乘鶴，來令是邑。見其文，奇之。召與語，大悅。
使即官署，受燈火；時賜錢穀恤其家。
淮陽這個地方有個姓葉的人，名字已不可考。
他所作的文章詞賦，在當時沒有人比得上；但他運氣不好，始終未在考場得利。
適值關東的丁乘鶴來這座城擔任縣令。見到葉生的文章，驚奇不已。
丁公便召見他，談得非常高興。於是留他在縣衙裡住下，給他燈火油錢的資助，
並常常賜他錢財與糧食賑濟他家。
值科試，公游揚於學使，遂領冠軍。公期望綦切，闈後，索文讀之，擊節稱歎。
不意時數限人，文章憎命，榜既放，依然鎩羽。
生嗒（音踏）喪而歸，愧負知己，形銷骨立，癡若木偶。
時值科試，丁公在提學使面前稱揚葉生，葉生便中了科試的第一名。
丁公對他期望極深，秋闈之後，要來他的文章閱讀，讚嘆不已。
不料命運捉弄，好文章反而害了他的好運，放榜後，葉生仍然落榜。
葉生沮喪地回來，覺得有愧丁公這位知己，整個人瘦得剩下骨頭，
發痴有如木偶一般。 公聞，召之來而慰之。生零涕不已。公憐之，相期考滿入都，攜與俱北。
生甚感佩。辭而歸，杜門不出。無何，寢疾。
公遺問不絕；而服藥百裹，殊罔所效。
丁公聽到他的情形，召見他來安慰他。葉生流淚不止。
丁公很同情他，相約官職三年考績期滿進京時，帶著他一起北上。
葉生非常感動，辭別丁公返家，閉門不出。不久，就臥病在床。
丁公知道後，不斷差人送來禮物與問候，但吃了百來帖的藥，葉生的病仍不見起色。
