穆王將征犬戎。祭公謀父諫曰：「不可！先王耀德不觀兵。
夫兵，戢而時動，動則威；觀則玩，玩則無震。
是故周文公之《頌》曰：『載戢干戈，載櫜（音高）弓矢。
我求懿德，肆於時夏。允王保之。』
先王之於民也，茂正其德，而厚其性；阜其財求，而利其器用；
明利害之鄉，以文修之，使務利而避害，懷德而畏威。故能保世以滋大。」
周穆王打算征討犬戎，祭公謀公對他說：
「不行！先王歷來只發揚德政，而不炫耀武力。
軍隊在平時聚集力量，必要時才動用，一動就能顯示威風；
炫耀等於玩弄，那就失去了威風。所以周公的《頌》詩說：
『把干戈收起來啊，把弓箭收藏好啊，我王施政求美德，
要使恩惠遍中國，永遠保持無缺失。』
先王對於百姓，總要鼓勵他們道德高尚，性情淳厚，財物豐裕，器具合用；
以禮法教育他們，使他們明辨利害，務利而避害，
懷念德政而畏懼刑威，因此王業就能世代相傳，發揚光大。
「昔我先世后稷，以服事虞、夏；及夏之衰也，棄稷弗務。
我先王不窋（音竹）用失其官，而自竄於戎、翟之間。
不敢怠業，時序其德，纂修其緒，修其訓典；
朝夕恪勤，守以惇篤，奉以忠信；奕世載德，不忝前人。
至於武王，昭前之光明，而加之以慈和，事神保民，莫不欣喜。
商王帝辛，大惡於民，庶民弗忍，欣戴武王，以致戎於商牧。
是先王非務武也，勤恤民隱而除其害也。」
從前我周朝的祖先后稷，世代擔任農官，侍奉虞舜和夏禹。
等到夏朝衰落，廢除農官，忽視農業，我先王不窋因此喪失官職，
只好遷居到戎狄之間。但他對農業仍不敢懈怠，時時宣揚后稷的德行，
繼承后稷的事業，學習后稷的教導和典則，早晚勤勤懇懇，
以篤實的態度保持它，以忠信的情懷奉行它，
世世代代繼承先德，從不辱沒前人的光彩。
到了武王，他能發揚前人的美德，加以慈愛和平，
侍奉神靈，保護百姓，無不歡歡喜喜。
那商紂暴虐，百姓不堪其苦，都樂於擁戴武王。因此武王才出兵牧野。
可見先王並非崇尚武力，而是體恤人民的痛苦，為人民除害。
「夫先王之制：邦內甸服，邦外侯服，侯、衛賓服，蠻、夷要服，
戎、翟荒服。甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者王。
日祭、月祀、時享、歲貢、終王，先王之訓也。
有不祭則修意，有不祀則修言，有不享則修文，有不貢則修名，
有不王則修德；序成而有不至，則修刑。
於是乎有刑不祭，伐不祀，征不享，讓不貢，告不王。
於是乎有刑罰之辟，有攻伐之兵，有征討之備，有威讓之令，有文告之辭。
布令陳辭而又不至，則又增修於德，無勤民於遠。是以近無不聽，遠無不服。」
先王的制度：都城近郊是『甸服』，郊外是『侯服』，
侯服以外是『賓服』，夷蠻『要服』，戎狄『荒服』。
甸服，須供應天子祭祖的用品；侯服須供應『奉祀』高祖、曾祖的用品；
賓服，須供應天子『享祭』遠祖的用品；要服，須供應天子『貢祭』神靈的用品；
荒服，諸侯必須來朝拜天子。
祭禮每天一次，祀禮每月一次，享禮每季一次，
貢禮每年一次，朝拜終生一次，這是先王的遺訓。
如果有不供應日祭的，天子就應檢查自己的思想；
有不供應月祀的，就應檢查自己的言辭；
有不供應季享的，就應檢查自己的法令；
有不供應歲貢的，就應檢查自己的尊卑名份；
有不來朝拜的，就應檢查自己的德行。
依次檢查完了，還有不來的，這才檢查刑法，
懲罰不祭的、征伐不祀的、討伐不享的、譴責不貢的、警告不朝的。
因此才有用於懲罰的刑法，用於征伐的軍隊，用於討伐的武備，
才有譴責的命令，曉諭的文辭。
如果宣傳政令、發出文告，還有不來貢獻朝見的，
那就再努力增進自己的德行，決不勞民遠征。
這樣，近處的諸侯沒有不聽從的，遠處的諸侯沒有不信服的。
「今自大畢、伯仕之終也，犬戎氏以其職來王，
天子曰：『予必以不享征之，且觀之兵。』其無乃廢先王之訓，而王幾頓乎？
吾聞夫犬戎樹惇能帥舊德而守終純固，其有以御我矣！」
王不聽，遂征之，得四白狼、四白鹿以歸。自是荒服者不至。
現在，自從大畢、伯仕去世以後，
犬戎的君長已經盡了他『荒服』的職責，前來朝拜天子。
可是天子卻說：『我定要按照賓服不享的罪名討伐他，還要向他炫耀軍威。』
恐怕違反先王的遺訓，而您也難免挫敗！
我聽說，犬戎的君長樹惇，能夠遵循先人的德行，保持朝拜的禮節，
辦事認真，他有理由也有能力抵制我們。」
穆王不聽，硬要去攻打犬戎。結果只得到四隻白狼，四隻白鹿。
從此，荒服的諸侯再也不來朝拜天子了。
