春秋時候，秦國有個叫孫陽的人，擅長相馬，
無論什麼樣的馬，他一眼就能分出優劣。
他常常被人請去識馬、選馬，人們都稱他為伯樂
（「伯樂」本是天上的星名，據說負責管理天馬）。
有一次，孫陽路過一個地方，
忽見一匹拖著鹽車的老馬衝他叫個不停，
走近一看，原來是匹千里馬，只是年齡稍大了點。
老馬拉著車艱難地走著，孫陽覺得太委屈了這匹千里馬，
它本是可以奔跑於疆場，可以發揮更大作用的寶馬良駒，
現在卻默默無聞地拖著鹽車，慢慢地消耗著它的銳氣和體力，
實在可惜！孫陽想到這裡，難過得落下淚來。
為了讓更多的人學會相馬，使千里馬不再被埋沒，
也為了自己一身絕技不至於失傳，
孫陽把自己多年積累的相馬經驗和知識寫成了一本書，
配上各種馬的形態圖，書名叫《相馬經》。
孫陽有個兒子，看了父親寫的《相馬經》，
以為相馬很容易，就拿著這本書到處找好馬。
他按照書上所繪的圖形去找，一無所獲。
又按書中所寫的特徵去找，
最後發現有一隻癩蛤蟆很像書中寫的千里馬的特徵，
便高興地把癩蛤蟆帶回家，對父親說：
「爸爸，我找到一匹千里馬，只是蹄子稍差些。」
父親一看，哭笑不得，沒想到兒子竟如此愚笨，
便幽默地說：「可惜這馬太喜歡跳了，不能用來拉車。」
接著感歎道：「所謂按圖索驥也。」
故事出自明朝楊慎的《藝林伐山》。
成語「按圖索驥」，比喻機械地照老辦法辦事，不知變通；
也比喻按照某種線索去尋找事物。
