堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際,何其愛民之深,憂民之切,
  而待天下之以君子長者之道也。
  有一善,從而賞之,又從而詠歌嗟歎之,所以樂其始而勉其終;
  有一不善,從而罰之,又從而哀矜懲創之,所以棄其舊而開其新。
  故其吁俞之聲,歡忻慘戚,見於虞、夏、商、周之書。

  成、康既沒,穆王立而周道始衰,然猶命其臣呂侯,而告知以祥刑。
  其言憂而不傷,威而不怒,慈愛而能斷,惻然有哀憐無辜之心,
  故孔子猶有取焉。
  《傳》曰:「賞疑從與,所以廣恩也;罰疑從去,所以謹刑也。」

  當堯之時,皋陶為士,將殺人。皋陶曰殺之三;堯曰宥之三。
  故天下畏皋陶執法之堅,而樂堯用刑之寬。
  四岳曰:「鯀可用。」堯曰:「不可。鯀方命圮族。」既而曰:「試之。」
  何堯之不聽皋陶之殺人,而從四岳之用鯀也?然則聖人之意,蓋亦可見矣。

  《書》曰:「罪疑惟輕,功疑惟重。與其殺不辜,寧失不經。」嗚呼!盡之矣。
  可以賞,可以無賞,賞之過乎仁;可以罰,可以無罰,罰之過乎義。
  過乎仁,不失為君子;過乎義,則流而入於忍人。故仁可過也,義不可過也。
  古者賞不以爵祿,刑不以刀鋸。賞以爵祿,是賞之道,
  行於爵祿之所加,而不行於爵祿之所不加也。
  刑以刀鋸,是刑之威,施於刀鋸之所及,而不施於刀鋸之所不及也。
  先王知天下之善不勝賞,而爵祿不足以勸也;
  知天下之惡不勝刑,而刀鋸不足以裁也。
  是故疑則舉而歸之於仁,以君子長者之道待天下,使天下相率而歸於君子長者之道。
  故曰忠厚之至也。

  《詩》曰:「君子如祉,亂庶遄已。君子如怒,亂庶遄沮。」
  夫君子之已亂,豈有異術哉?制其喜怒,而不失乎仁而已矣。
  《春秋》之義,立法貴嚴,而責人責寬,因其褒貶之義以制賞罰,亦忠厚之至也。


  唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王、周康王的時候,
  他們愛民是那麼深厚,關心人民是那麼懇切,並以忠厚仁慈的道德原則來對待天下。
  有人做了一件好事,於是便給予獎賞,又跟著歌唱他讚美他,
  這是用來欣賞她的開始且勉勵他堅持下去。
  有人做了一件壞事,便給予處罰,接著又以聯暪痛心的態度來懲戒鞭策他,
  以此來使他拋棄惡習而開始新的生活。
  所以聖賢們嘆息讚許的言詞,歡喜和憂傷的感情,
  在《書經》的虞、夏、商、周各篇中都能看到。

  周成王、周康王相繼逝世以後,周穆王繼位,周朝的優良傳統才開始衰弱;
  但他還是命令、告誡他的大臣呂侯辦案要謹慎、寬厚。
  穆王告誡的話語充滿憂慮而不悲傷,充滿威嚴而無怒氣,慈愛而果斷,
  有哀憐無罪而遭不幸人的好心腸。
  因此,孔子認為他有值得稱許的地方,而把《呂刑》篇選入《書經》中。

  書傳上說:「如果賞賜有可疑的地方,應該選擇給予獎賞,以此來擴大恩德;
  懲罰如果有可疑的地方,應選擇免予懲罰,這是謹慎用刑的方法。」
  在唐堯的時代,皋陶擔任司法長官,將要殺人時,皋陶三次說:「執行死刑。」,
  而堯帝三次說「寬恕他吧。」
  因此,全天下人都畏懼皋陶執法的堅決,而喜堯帝量用行律的寬大。
  四岳建議說:「鯀可以任用來治水。」
  堯帝說:「鯀不能用,他抗命且敗毀同類。」
  後來又說:「還是試用一下吧。」
  為什麼堯帝不聽從皋陶殺人,而同意四岳的建議任用鯀呢?
  那麼聖人的心意,大概可以從這裡看出來了。

  《書經》上說:「罪行有疑問,量刑從輕;功績有疑問,從重功賞。
  與其錯殺無罪的人,寧可犯執法不嚴的過失」。
  啊!總算把聖賢的用心說的很詳盡了。
  可以獎賞的,也可以不獎賞的,獎賞了他,仁慈就過頭了;
  可以處罰。也可以不處罰,處罰了他,嚴厲就就過頭了。
  仁慈過頭,人不失為君子;嚴厲過頭,就流於冷酷無情的人了。
  所以,仁慈可以過,嚴厲卻不能過分啊。

  古時候賞賜不僅只用爵位和俸祿,刑罰不只用刀鋸之類。
  用爵位俸祿來賞賜,是只用在爵位俸祿能夠施加的地方,
  而不用在其不能施加的地方;
  用刀鋸處罰,這種處罰的威力只能詩瑜能夠達到的地方,
  而不能施於刑法所不能達到的地方。
  先王知道天下的行善是賞不勝賞的,
  只用有限的爵位俸祿不足已施行最普遍的勸勉獎勵。
  也知道天下的壞行是罰不勝罰的,僅用刀鋸是不能制裁的。
  正因為如此,對賞罰中有疑而似不定者統統歸於仁慈寬大之中,
  用仁慈忠厚的方式對待天下,使天下人一個個仁慈忠愛的道德原則上。
  所以是說忠厚極了。

  《詩經》上說:「君子如果賜福好人,禍亂就會很壞止息;
  君子如果責怒壞人,禍亂就會很壞止息」。
  君子止息禍亂,難道有奇異的辦法嗎?
  他不過是節制自己的喜怒,不偏離人愛的原則罷了。
  《春秋》的義例是:立法貴在嚴格,而責仁則注重寬大,
  依照其褒獎和貶責的義例來制定獎罰規則,也算是忠厚極了。

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