水城晴風

　　永州之野產異蛇：黑質而白章，觸草木盡死；以齧人，無禦之者。
　　然得而腊之以為餌，可以已大風、攣（音ㄌㄩㄢˊ）踠、
　　瘺（音漏）癘，去死肌，殺三蟲。
　　其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

　　永州山野出產一種奇異的毒蛇，黑色蛇身帶有白色花紋，
　　牠碰到草木，草木便會完全枯死，如果牠咬到人，便完全沒有對治的辦法。
　　不過，如果捉到牠，將牠風乾製成藥餌，可以治療麻瘋、風濕關節炎、
　　頸腫、惡瘡等疾病，可以去除腐肉，杜殺體內的寄生蟲。
　　當初，太醫奉皇帝的命令收集這種毒蛇，每年徵收兩次，
　　招募能夠捕捉這種蛇的人，讓他們用蛇充當租稅。永州的百姓都爭著做這件差事。

　　有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：
　　「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」
　　言之貌若甚戚者。

　　有一個姓蔣的人，享有以捕蛇為專業而免稅的好處已經三代了。
　　我問他的情況，他卻說︰
　　「我祖父死在這件差事上，我父親死在這件差事上，
　　現在我接手捕蛇十二年，好幾次差點送命。」言談之間神色十分悲傷。

　　余悲之，且曰：「若毒之乎？余將告於蒞事者，更若役，復若賦，則如何？」

　　我很替他難過，便對他說︰「你覺得這件事可怕可厭嗎？
　　我可以替你轉告有關官員，請他改變你的差事，恢復你的賦稅，你認為怎麼樣？」

　　蔣氏大戚，汪然出涕，曰：
　　「君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。
　　嚮吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。
　　而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入。號呼而轉徙，餓渴而頓踣。
　　觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者，相藉也。
　　曩與吾祖居者，今其室十無一焉。與吾父居者，今其室十無二三焉。
　　與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死即徙爾，而吾以捕蛇獨存。
　　悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳（音灰）突乎南北；譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。
　　吾恂恂而起，視其缶（音否），而吾蛇尚存，則弛然而臥。
　　謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。
　　蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉。
　　今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒耶？」

　　姓蔣的人大為悲傷，涕淚汪汪的說︰
　　「你大概是可憐我，想讓我生活下去吧？那麼，我做這件差事的不幸，
　　遠不及恢復我的賦稅的不幸那麼嚴重。
　　假如當初我不做這件差事，早已困苦不堪。
　　我們蔣家三代住在這裡，至今六十年了，而左鄰右里的生活一天比一天困窘。
　　他們拿出了土地的全部出產，交出了家中的全部收入，
　　哭哭啼啼的離鄉背井，饑渴交迫跌倒地上，
　　受盡風吹雨打，冒著嚴寒酷暑，呼吸著山林瘴氣，
　　這樣死掉的人，屍體一個疊著一個。
　　昔日和我祖父同居一村的，現在十家不到一家了；
　　和我父親同居一村的，現在十家不到兩、三家了；
　　和我十二年來同居一村的，現在十家不到四、五家了。
　　他們不是死了便是搬了，只有我因為捕蛇才得以存活下來。
　　凶橫的差吏來到我們鄉裡，四處亂喊呼喝，衝撞騷擾，嚇得人大喊大叫，
　　連雞、狗也得不到安寧。
　　我謹謹慎慎地起來，看看那個瓦罐，見到蛇還在裡面，便放心地躺下休息。
　　小心地餵養牠，到了規定時間便呈獻上去。
　　回來便可以安安樂樂地享用自己田裡的產物，來安度我的日子。
　　一年中冒著生命危險的時候只有兩次，其餘的日子，就都和平安樂，
　　那裡像我的鄰里天天飽受死亡威脅呢！
　　現在我即使死在捕蛇這件差事上，相比鄰里的死亡，已經晚多了，又怎敢埋怨呢？」

　　余聞而愈悲，孔子曰：「苛政猛於虎也！」
　　吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。
　　嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚於是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。

　　我聽後更加悲痛。孔子說︰「繁苛殘酷的政令比老虎還要凶猛。」
　　我曾經懷疑這句話。現在從姓蔣的事看來，這句話還是真確的。
　　唉！誰料到徵收賦稅的毒害，比這種毒蛇還要厲害呢！
　　所以我為此寫了這篇文章，等待那些考察民情風俗的官吏有所參考。